《记住乡愁——山东民艺展》是这些新展览中的一个。在民艺研究领域，山东起步较早，研究水平也较高。民艺的概念不等同于以造型、纹饰等为主要研究内容的“民间美术”。它的范围更为广泛，将蕴含美的事物放置在活态的生活环境中，是包含了民俗、文化、美学、历史、民族等的综合学科。山东工艺美术学院院长潘鲁生，作为中国民艺研究早期开拓者之一，几十年来进行大量民艺考察活动，也有众多研究成果。由其创建的中国民艺博物馆，收藏以山东省为主，涉及全国二十几个省市的民艺品三万余件。本次展览的1500余件（套）展品，即主要依托中国民艺博物馆收藏。山东地貌特征丰富，有平原，有山川，也有沿海地区，文化上具有多样性；作为中国人类文明发祥地之一、孔孟之乡，有丰富的文化遗存，是中华文化典型代表，本身就是民艺研究很好的标本。
本次展览更强调活态生活，农耕文明中人的活态生活。我们可以想象曾经有一个山东人，他不是城市居民，因为展览中几乎没有关于商业的呈现，而商业发达正是城市的特点。他也不是曾经的社会上层或者知名文士，因为展览中没有贵重的字画、瓷器、首饰、文玩，家具也不是硬木细作。柜子上錾刻的“水复山重客到稀，文房四宝独相依”诗句，也说明它的主人只是粗通文墨。他是一个生活在山东乡村的人，可能是一个普通农民，也可能是一个小有积蓄、读些诗书的乡村士绅。他的劳作、饮食、起居等日常生活，和人生中的每个阶段都有民艺的存在。这种存在在展览中通过“农事器用”“康乐人家”“衣裳锦绣”“游艺乡风”四个单元呈现。
民艺不等于民间美术，这在展览最先部分就能明了。“农事器用”中第一部分“粒粒皆辛苦”，展出木叉、犁、锄头、斗等农事用具，这些物品制作可以说是技艺，也可以说是工艺，但成为工艺美术则显得牵强，以民间美术为展示范畴，便不会入选。但放在民艺概念下，一件器物有合乎人类使用的设计，本身就是一种美，一种非基于装饰的朴素美。
如果农具美得不够明显，进入到“农事器用”第二部分“打柳编筐 养活一家”，便在设计之外，有明显的装饰性。
人类早就习惯用抽象、几何纹饰对生活用品进行装点。山东大汶口出土的古陶上，有许多这样的纹饰，距今已5000余年。本次展览的各种筐、盒、篮，采用不同编织方式，能够产生不同器形，达到不同使用目的，也制造出不同的装饰效果。在“衣裳锦绣”单元展出的许多布匹也如是，复杂的编织技法，不仅保证结实耐用，更多的在表现美。
这种日常的美也在告知观展者，生活中的美无处不在，即日本民艺泰斗柳宗悦所说的，“存在于日常民用之中的，能直观感受到的简素、健康的美。”
这个生活在齐鲁大地上的农人，随时都努力表现着他对美感的追求。每个年节要制作花馍，面粉在巧手下变成驱邪的龙虎、盛放的花朵、多籽的石榴、取经西去的师徒四人和白龙马，不仅形似还要点染出丰富的色彩。刻有各种吉祥图案的馍馍磕子也要派上用场，这比制作花馍简单，只需一磕，就能召唤捣药的玉兔、月中的仙子，对拙于捏塑者，确是一种福音。这样精美的食物，一定要用博山鱼盘来盛。洗练、流畅的鱼纹，和花馍多么般配。用绘有戏曲故事的茶壶，给自己倒上一碗茶，轻松一下。这时天色已暗，点上油灯。这灯一定要成双，可以是两只瓷狮顶着蜡扦，也可是一对绿釉鹦鹉衔着油灯碗，或者干脆把灯盘成福字。夜渐深，劳作了一天的人枕着牡丹蝴蝶瓷枕，沉沉睡去。他一天的行踪，都被贴在厨房的灶王夫妇“暗中观察”。就这样他度过了生命中的一天天。
我们回溯他生命的起点，这要从另外两个人的婚姻说起。新娘穿上大红吉服，上面必须绣上大朵牡丹，粉色缎鞋也有同款花纹。花轿红烛迎娶进门，新媳妇要为丈夫绣荷包、缝鞋垫，还要为新生命制作围嘴、肚兜。每一件器物上吉庆图案都必不可少。这是每个妻子都要有的修为，正所谓“天下无女不绣花”。
这个被各种吉庆寓意包裹的孩子已经懂得自己玩耍，潍坊的布老虎、莱州的石猴、高密的泥人、郯城的镟木棒棒人、菏泽的泥模、济南的兔子王，都是他最好的伙伴。这些民间小玩具，或土、或木、或石、或布，无不取材于自然，在最日常简单的材料上发挥才智。与自然和谐共处，也是乡间的生活之道。
当这个孩子长大，春天可以放飞潍坊风筝，夏日晚间的场院里，唱皮影戏的艺人已经搭好台子。秋风起，捉几只蛐蛐，放在聊城的针刻葫芦里。冬三月，猫在房里打上几把叶子牌。牌面上印的都是水浒中的山东好汉。春节来了，他又成了舞狮子的主力。
终于有一天，他的生命走到尽头，悲戚的亲戚们请来曹县彩扎艺人，制作出他生前喜爱的《杨家将》《西厢记》里的故事人物，这一个个定格了戏曲瞬间的人物，要插在他的棺材上。逝去也不要冷寂，也要热热闹闹，用一出出戏剧为他送行。视死如生，这是我们的传统。
回头看他的一生，与始于双手，终于生活的民艺朝夕相伴。在这些民艺之中更深层次的是中国人传统的价值观和生活观。一把椅子椅背上雕刻着鹿和寿桃，馍馍磕子上还是寿桃图案。馍馍磕子所刻的鱼又和盘子上的纹饰相同。盘子上的牡丹和蓝印花布上的牡丹也无二致。各种吉祥图案隐含的是我们对美好生活的向往，健康、长寿、多子、富裕。我们也看到年画中的故事，出现在鞋样中、针刻葫芦中、儿童玩具中、扎彩中。同样的忠臣孝子，同样的书生落难、小姐赠金，同样的坏人伏诛，同样的大团圆。这一个个故事建立起传统中国人的伦常观念。民艺中的这一切成了这个农耕时代山东人的乡愁，成为这个展览的主题——记住乡愁。
但这个乡愁还是当下人的乡愁吗，即使他还生活在农村？在国博展览主页上有潘鲁生教授的一篇长文，他写道，“换句话说，民艺的严峻现状缘于民间文化与民间生活传统形态背景的丧失。社会形态、社会组织结构的发展演变是历史发展的必然，对民艺的研究、保护、拯救和整理，更重要的是对历史的和现实的民间文化、民间生活的分析和研究，现代社会、现代生活的发展是否就以对传统文化的抛弃为代价呢？这很值得探讨和研究，因而记录传统文化状态下、传统生活状态下的民艺显得尤为重要。”他看到了民艺的现状，也提出保护研究民艺的重要性。
网上有不少人晒家长们的土味装修，沉重浮夸的红木家具，巨大炫目的欧式灯具，设色恶俗的红日喷薄、青山耸立、飞泉流瀑图案的山水画，挂在沙发背后据说有风水作用。这些缺乏美感的装饰，算得上土味吗？比本次展览中真正乡土民间的审美，格调不知低了多少。
这种现象的产生，首先是由于传统审美的断裂。中式家具是传统的，是美的，当失去对其美的理解时，只能对其中个别元素放大、夸张、庸俗化；将文人山水画和年画简单结合再叠加所谓的风水观念，成了不伦不类的样子。而在丧失传统审美的同时，对西方审美的理解依旧似是而非，也就有了家里奇怪的罗马柱和浮夸的灯饰。
因此，现在很有必要通过民艺唤起已经渐渐被遗忘的文化记忆和文化基因，找回我们曾拥有的，蕴含于民艺中虽然朴素但健康而有格调的审美，和这审美背后中国人的文化观念。在此基础上，吸收世界上一切有益的文化元素，创造这个时代具有中国气派的文化。所以我想这个展览的意义在记住乡愁之外，更在找回乡愁。